Эксперты по туризму отмечают, что за последнее десятилетие сложилась такая тенденция: на Новый год российские путешественники едут либо в экваториальные страны за пляжным отдыхом, либо в Европу за зимней сказкой. Чтобы сэкономить и при этом посетить «незаезженные» соотечественниками места, наши люди все чаще организуют туры самостоятельно. Это вполне оправдано — сайты бронирования авиабилетов в Шри Ланку и другие уголки мира позволяют быстро и недорого решить транспортный вопрос. Из западных направлений россияне все чаще выбирают Прибалтику: она пока ниже по ценам, чем остальная Европа, а добраться до Латвии, Литвы и Эстонии очень просто.
К примеру, автобус Санкт-Петербург — Таллин проводит в пути от 7 до 14 часов, самолет до эстонской столицы летит чуть больше полутора. В Эстонии популярностью пользуется так называемый кантрисайд — деревни и небольшие городки. Здесь сохранилось очарование старой Европы, сочетающееся с развитой туристической инфраструктурой и отсутствием языкового барьера: более половины эстонцев говорят по-русски.
Старинный Кохтла-Ярве расположен в северо-восточной части Эстонии, с одной стороны город «подпирает» море, с другой — крупная автомобильная трасса Таллин — Нарва — Санкт-Петербург. Кохтла-Ярве зародился как шахтерский поселок, в эпоху индустриализации здесь обнаружили богатые залежи сланца. В конце ХХ века местные власти сделали ставку на туризм и начали строить отели и санатории.
Сегодня в городе есть все необходимое для тихого семейного отдыха: ресторанная, гостиничная и развлекательная инфраструктура. Пляжи находятся в 15 минутах езды от центра, где расположено множество старинных зданий. Среди них особо стоит отметить замок Пуртсе (кстати, в его подвалах оборудован самый знаменитый городской ресторан) и действующий храм Святого Михаила.
Местные жители советуют приезжим селиться именно в старинной части города. Лучше осуществлять бронирование отелей онлайн за месяц-полтора до поездки, так есть шанс получить скидки. Почему знатоки советуют выбирать для проживания Старый город: если жить тут, то просто по дороге от гостиницы до кафе и автобусных остановок можно рассмотреть множество достопримечательностей (Кохтла-Ярве словно придуман для пеших прогулок, его узкие улочки «набиты» старинными особнячками).
Город будет интересен не только любителям старинной архитектуры, но и путешественникам, увлекающимся горным делом. В Кохтла-Ярве находится единственный в мире Музей сланца, в котором собрана полная информация о добыче и промышленном использовании горючих сланцев. Кроме экспозиций, посвященных этим горным породам, здесь расположен виртуальный филиал Государственного Русского музея и музея им. Н. К. Рериха. Также в окрестностях города есть парк-музей, разбитый на территории шахты «Кохтла — Нымме», где туристы могут спуститься под землю.
Из Кохтла-Ярве можно отправиться на экскурсию в соседний Куремяэ, в котором расположен Пюхтицкий Успенский женский монастырь, основанный на месте явления Пресвятой Богородицы. А на берегу Финского залива, неподалеку от города находится самый большой в Прибалтике водопад Валасте, его высота — 30,5 м.
Также из Кохтла-Ярве удобно уезжать в Санкт-Петербург, Нарву и Таллин. А из Таллина можно дешево улететь в любую европейскую столицу: бронирование авиабилетов онлайн предлагают как крупные международные авиакомпании, так и небольшие европейские лоукостеры. Кроме того, из Таллина ходит паром в Хельсинки и Стокгольм (время в пути 4 и 15 часов соответственно), морской порт расположен в нескольких минутах езды от Старого города.