19 сентября 1982 года Карнеги-Меллона Скотт Фалман — ученый Университета Карнеги — Меллон впервые предложил использовать некие символы, для обозначения улыбающегося лица в тексте, который набирается на компьютере. Эти символы сейчас известны всему миру – двоеточие, дефис и закрывающаяся скобка, идущие подряд. Это стало существенным пополнением электронного лексикона. За почти 30-летнию историю своего существования «смайлик» стал самым популярным атрибутом сетевого общения, и многие уже не могут представить, как без него обходиться.
«Смайлик» позволяет заменить то, чего не достает в общении посредством социальных сетей или электронной почты – интонацию голоса и мимику. Он помогает лучше понять собеседника, понять его настроение, да и, в конце концов, просто передает позитивные эмоции.